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La muerte y el duelo son procesos naturales e inevitables. Desde el área de la psicología, intervenir en procesos de duelo, considerando sus etapas, contextos y características, son esenciales para trabajar en el bienestar emocional del consultante. Aquí te mencionamos las distintas terapias que existen entorno a esta área y las diversas técnicas que se pueden llevar a cabo para el abordaje terapéutico del duelo.
Los duelos son procesos que todas las personas atravesamos en nuestro ciclo vital. Ya sea ante la pérdida de una persona querida, un animal, una etapa o un evento significativo, el impacto de esta vivencia puede generar graves problemas en la salud mental y física si no es abordada de forma correcta y respetuosa.
En esa misma línea, cuando el duelo se hace presente, la experiencia de vida y el sistema de afrontamientos que posee la persona involucrada, tendrá relación con la forma en la que asimilará el duelo. Asimismo, su contexto, creencias culturales y mitos respecto a la muerte, también jugarán un rol fundamental en este proceso.
En este artículo te explicamos en profundidad qué es el duelo junto a los diferentes tipos y fases que existen. Asimismo, te mencionamos las distintas terapias que existen para abordar el duelo de manera significativa y derribar mitos entorno a esta experiencia.
Los duelos por muertes son procesos que atraviesan dimensiones sociales y culturales. Sin importar la edad y clase social, los mitos entorno a la muerte están presentes en diversos contextos y realidades. Es por ello que si eres profesional del área de la salud mental, es necesario analizar las creencias erróneas como el concepto de duelo que maneja cada doliente para su recuperación.
En ese sentido, las terapias para duelos son esenciales para afrontar estos procesos ya sea en la niñez, como adolescencia y adultez. Abordar la muerte acompañado de ayuda profesional permitirá obtener diversas técnicas para transitar este proceso de forma menos solitaria y dolorosa.
“Las terapias de duelo implican considerar al individuo en su totalidad, más allá de porque es una persona que atraviesa por un duelo. Se trata de ofrecer un acompañamiento seguro, empático y centrado en las necesidades y emociones de la persona”, explicó la psicóloga y jefe de la Unidad de Psicooncología, Verónica Robert Montenegro.
En esa misma línea, la psicóloga Verónica Robert, enfatizó en que es fundamental facilitar un espacio seguro y contenedor al consultante. “No hay un protocolo general ni una terapia específica para afrontar el duelo. Se debe adaptar el acompañamiento y las estrategias terapéuticas según las necesidades y características individuales. Nos podemos ayudar de técnicas e intervenciones terapéuticas pero la base va a ser nuestra relación humana con el otro”.
¿Qué hay que considerar como profesional para una terapia emocional hacia un consultante en esta área?
Como hemos mencionado, la muerte es un evento natural en la experiencia humana. Sin embargo, repercute en la salud mental como el bienestar emocional de quien atraviesa la pérdida. Si bien, existen diferentes tipos de muertes, ya sea accidentales o por enfermedades, cada duelo y modo de enfrentarlo es individual.
“En este proceso individual, las personas pueden experimentar diferentes etapas, de manera diferente y no necesariamente pasar por todas ellas. El proceso de duelo está cargado de emociones variadas y que a veces se sienten muy complejas y difícil de sobrellevar. Estas emociones pueden fluctuar y volver en diferentes momentos del proceso”, aseguró la experta Verónica Robert.
Existen mecanismos en común ya sea en el tipo de duelo que se experimenta como en las distintas etapas del proceso. Es por ello que es esencial comprender estas características para abordar el duelo y su futura intervención.
En el campo de la psicología y las terapias de acompañamientos, se han establecido diversos tipos de duelo que suelen ser los más frecuentes y que se caracterizan por diversas emociones como contextos específicos en el que las personas se enfrentan a la muerte.
Es un proceso natural. Tras una pérdida significativa, las personas experimentan una serie de emociones esperadas. Incluye sentimientos de tristeza, enojo, negación, aceptación, entre otros; que pueden manifestarse de manera intermitente y no necesariamente en un mismo orden. A medida que pasa el tiempo, la intensidad de las emociones tiende a disminuir y se avanza hacia una adaptación a la nueva realidad sin la persona o situación perdida. No necesariamente requiere de psicoterapia.
Este tipo de duelo implica una preparación para la pérdida, ocurre cuando se espera la muerte de un ser querido debido a una enfermedad terminal u otras circunstancias. Los familiares pueden experimentar un rango de emociones complejas que van desde la tristeza anticipada hasta la ansiedad y el agotamiento emocional.
Después de la pérdida cuando la intensidad de las emociones o la duración del duelo es desproporcionada y ha durado más del tiempo esperado con una gran dificultad para adaptarse a la vida, seguir con su vida normal, sin la persona fallecida. Aquí muchas veces se necesita apoyo psicológico y también en algunas ocasiones de un psiquiatra.
Si bien, en las etapas del duelo existe la “negación”, es decir, no aceptar la idea de que la persona falleció, cuando hablamos de duelo ausente se refiere cuando esta etapa de negación se prolonga en el tiempo y no existe una aceptación de la muerte. Por lo general, se intenta continuar con la rutina, lo que provoca que no exista una evolución en el proceso de duelo y se desarrollen cuadros de ansiedad.
Es un tipo de duelo que afrontan las personas a las que se le hace difícil expresar sus emociones o exteriorizar lo que sienten. Este tipo de duelo puede generar dificultades físicas pues el cuerpo termina somatizando esa imposibilidad de expresión.
Esto se da en situaciones donde no hay certeza o claridad sobre la pérdida. Puede ocurrir en casos de desapariciones, enfermedades crónicas o condiciones que generan incertidumbre sobre el estado de la persona. La ausencia de información definitiva dificulta el proceso de aceptación y puede prolongar el duelo.
Aquí los familiares y amigos pueden experimentar intensos sentimientos de culpa, asombro, shock debido a la naturaleza de la muerte. El duelo por suicidio puede ser especialmente complicado debido a la mezcla de emociones complejas como la ira, la tristeza y la confusión.
Se produce tras eventos que afectan a un grupo o comunidad, como desastres naturales, accidentes múltiples, ataques terroristas o pandemias.
Este tipo de duelo se experimenta tras perder algo significativo que no está relacionado con la muerte, como la pérdida de un empleo, un divorcio, una amistad cercana, la salud, entre otros.
La teoría más popular que describe el proceso de duelo por la muerte de un ser querido es aquella propuesta por Elizabeth Kubler. Esta teoría explica que todo ser humano pasa por etapas de readaptación psicológica antes de admitir una pérdida en su vida.
“Que la persona haga un duelo y atraviese por estas distintas etapas de este le ayuda a elaborar la pérdida de su ser querido y poder adaptarse a la vida sin su presencia física. El tiempo es relativo, no hay una duración ni un período necesario para la elaboración del duelo, va a depender de muchos factores”, señaló la psicooncóloga, Verónica Robert Montenegro.
A continuación te dejamos las fases del duelo:
Al tener una pérdida se produce de manera habitual la “negación”, se da de manera inmediata, frecuentemente está relacionada con el estado de schock o de embotamiento emocional. La frase que podría resumir la esencia de esta etapa es “esto no me puede estar pasando a mí”.
Luego de superar la negación comienzan a surgir sentimientos de frustración, de impotencia con respecto a la propia capacidad de modificar las consecuencias de la pérdida. Sentirse frustrado conlleva que aparezca sentimientos de enojo, de ira.
En esta fase de negociación la persona guarda la esperanza de que todo continúe igual, que las cosas no cambien. Un ejemplo podría ser un paciente que a pesar que los médicos ya indicaron que no hay cura para su enfermedad, continúa explorando diferentes opciones de tratamiento.
En este periodo la persona empieza a asumir de forma definitiva la realidad de la pérdida, y ello genera sentimientos de tristeza y de desesperanza junto con otros síntomas típicos de los estados depresivos, como el aislamiento social o la falta de motivación, según el modelo de Kubler.
La última etapa es la de aceptación de la pérdida, y comienza el estado de calma asociado a la comprensión de la muerte o las pérdidas como parte natural de la vida humana. Esta dase se relaciona con la inevitabilidad de la pérdida y por tanto del proceso de duelo. Se puede resumir la esencia de esta etapa con la frase: “Todo va a estar bien”. Consistirá en aceptar la realidad de la pérdida, si es por una muerte, entender que el ser querido se ha ido físicamente por lo que se debe comprender que esta nueva realidad que se vivirá sin la persona, será la nueva realidad permanente. Se trata de aprender a convivir con esta pérdida y crecer a través del conocimiento de los sentimientos.
Según el Manual sobre Duelo elaborado por Fundasil y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), las y los psicólogos reciben una formación que les permite ayudar a las personas a manejar de forma más productiva el temor, el sentimiento de culpa o la ansiedad, que puede provocar la pérdida de una persona.
El enfoque que estos especialistas de salud mental llevarán a cabo en sus intervenciones psicoterapéuticas tendrá estrecha relación con el área o la especialidad que han desarrollado a través de su experiencia en el área de la psicología.
A continuación, te mencionamos las terapias más comunes para el acompañamiento psicológico y emocional en procesos de duelos.
La Terapia Breve se caracteriza por mejorar la vida de él o la consultante de forma rápida y eficiente. Es decir, se centra en resolver problemas complejos a través de herramientas y técnicas para obtener resultados a corto plazo y acorde a la realidad del paciente. En el caso del duelo, se busca reconstruir el mundo de significados y reorganizar la propia vida.
La Terapia Cognitivo Conductual es un enfoque psicoterapéutico que se centra en la conexión entre los pensamientos, las emociones y los comportamientos. Su objetivo es identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamiento negativos. En el caso del duelo, se llevan a cabo diversas técnicas para intervenir en procesos cognitivos y así modificar comportamientos y conductas desadaptativas que puede generar esta vivencia.
La Terapia Narrativa dentro del área clínica concibe a las personas como sujetos separados de los problemas, para eso, se trabaja en la separación lingüística del problema de la identidad personal del paciente. En este tipo de terapia, se utilizan técnicas que permitan que la persona se convierta en actor principal del relato y se logre a través de la escritura y la creación, abordar el duelo y su proceso de forma correcta.
Si bien, el duelo puede ser un proceso que se lleva a cabo de forma individual, esto no significa que la persona no pueda compartir con otros su experiencia. En este caso, existen las terapias grupales para el manejo de duelo. Estas tienen como objetivo realizar una intervención a un número limitado de participantes que atraviesan por este tipo de proceso. Estos grupos cerrados tienen límites en el tiempo y se llevan distintas tareas como consideraciones individuales. Estos grupos deben ser dirigidos por profesionales con formación en psicoterapia y especialización en duelo.
Abordar el duelo en intervenciones psicoterapéuticas conlleva un sin fin de desafíos. Como mencionamos en apartados anteriores, es importante que la psicóloga/o al realizar una terapia de duelo se centre en las necesidades exclusivas de la persona como también, en generar un ambiente seguro y empático.
“Es importante generar un espacio de seguridad, dar importancia al otro, ya sea en lo que le sucede, cree y piensa. Validar sus emociones, pensamientos, estados y creencias. Facilitar la expresión de emociones dándole el tiempo necesario, con muchas veces una actitud no verbal y un silencio empático y preguntas facilitadoras. Saber y tener claro cual es el rol del psicólogo, preguntar sin responder, dar espacio y tiempo para la reflexión y elaboración”, aclaró la psicooncóloga, Verónica Robert.
En esa misma línea, la experta recomendó diversas técnicas y actividades que se pueden realizar en terapia para el duelo. Cada una de ellas se puede adaptar al tipo de terapia y enfoque que realice el o la profesional.
Como hemos visto, el proceso de duelo conlleva a un sin fin de emociones y etapas. Si eres profesional del área de la salud y te interesa tener más conocimientos para trabajar entorno al duelo, te dejamos estas recomendaciones de libros y artículos que te pueden ser útiles:
Es Psicooncóloga, Centro de Cáncer Clínica Meds, La Dehesa.
Curso 100% asincrónico, clases en formato de video-cápsulas. Revisa el contenido on demand, en el momento que desees.
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Sesiones 100% en vivo, si no puedes asistir, puedes revisar posteriormente la grabación en tu aula virtual. No aplica para acreditaciones internacionales.
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